En el corazón de la zona sur del Gran Buenos Aires, específicamente en la localidad de Adrogué, se alza una edificación que desafía el paso del tiempo y la lógica arquitectónica moderna.
Se trata de Villa Castelforte, una fortaleza erigida en 1874 que esconde, bajo sus cimientos, una de las leyendas urbanas más fascinantes de Argentina. Sus muros no solo guardan la historia de la familia Canale, sino que protegen una red de túneles subterráneos que, según el mito, conectaban los puntos neurálgicos del poder político y religioso de la época. Hoy, actuando como periodistas de investigación, desentrañaremos qué es verdad y qué es fantasía en esta historia de masonería, estrategia militar y ecos del pasado.
Adrogué es conocida por sus calles empedradas, sus frondosos eucaliptos y por haber sido el refugio literario de Jorge Luis Borges. Sin embargo, pocos caminantes que transitan por la calle Leonardo Rosales al 1521 imaginan que detrás de esa fachada de estilo medieval se oculta un laberinto bajo tierra. Villa Castelforte no fue concebida simplemente como una vivienda familiar; fue diseñada como un baluarte inexpugnable, una "fortaleza" (como su nombre en italiano indica) preparada para resistir asedios que nunca ocurrieron, pero cuyo miedo quedó plasmado en ladrillo y cemento.
El Origen La Ambición de los Arquitectos Canale
Para entender el misterio, primero debemos comprender a sus creadores: los arquitectos genoveses Nicolás y José Canale. Estos hombres no eran simples constructores; fueron los visionarios que diseñaron el trazado urbano de Adrogué, con sus diagonales y plazas características, inspirándose en las tendencias europeas más vanguardistas de finales del siglo XIX. José Canale, el hijo, decidió construir su propia residencia en 1874, pero no quería una casa común. La nostalgia por su tierra natal lo llevó a replicar un palacio bizantino del siglo XIII que existía en la antigua Villa Castelforte, cerca de Venecia.
La construcción original era mucho más extensa de lo que vemos hoy en día y ocupaba un predio rodeado de un parque inmenso. La propiedad estaba delimitada por una combinación imponente de muros y rejas, con entradas monumentales bautizadas como "Porta Príncipe" y "Porta Brindisi". El diseño de José Canale era una declaración de principios: la casa debía ser un refugio seguro. En aquella época, aunque los malones indígenas ya no eran una amenaza inminente en esta zona específica, la mentalidad defensiva europea y la inestabilidad política de la Argentina de 1870 influyeron en la creación de una estructura que pudiera funcionar como búnker.
El arquitecto Canale plasmó en Castelforte un estilo ecléctico, fusionando el neomedievalismo con toques renacentistas. La estructura contaba con una capilla, un refugio para el guardabosques y hasta un polvorín, lo que alimenta la teoría de que la casa estaba preparada para la guerra. Lamentablemente, tras la muerte de José Canale en 1883, la propiedad pasó por varias manos y sufrió subdivisiones y demoliciones parciales. Lo que sobrevive hoy es el sector denominado "Venezia", una joya histórica que la Asociación Nativos de Almirante Brown logró rescatar de la picota en 1983, transformándola en un museo vivo de la identidad local.
La Arquitectura del Miedo ¿Por qué una Fortaleza?
Al observar los planos originales y la estructura remanente, queda claro que Castelforte no seguía los cánones de la típica casona de veraneo de la aristocracia porteña. Mientras otras familias construían villas abiertas para disfrutar del aire libre, Canale diseñó muros gruesos, ventanas estrechas en ciertos sectores y, lo más intrigante, accesos subterráneos. Los historiadores locales sugieren que esta arquitectura respondía a una excentricidad del genovés, quien deseaba recrear la atmósfera de las antiguas ciudadelas italianas.
El edificio posee características únicas, como galerías con arcos de medio punto y columnas que evocan el estilo veneciano. Sin embargo, la disposición de los espacios interiores sugiere una funcionalidad oculta. Se habla de habitaciones conectadas de manera estratégica para permitir la huida rápida en caso de intrusión. Esta paranoia constructiva es la que dio pie a la creación de los famosos túneles, que no eran meros sótanos para almacenar vino, sino complejas obras de ingeniería civil ocultas a la vista del público.
El "Polvorín", una estructura que formaba parte del complejo original, es la prueba más contundente de la mentalidad defensiva. ¿Por qué un arquitecto civil necesitaría un depósito de pólvora en su jardín? Las teorías van desde la defensa personal hasta la participación en logias masónicas que requerían discreción absoluta y lugares de reunión seguros. La masonería, muy activa en la fundación de la ciudad de La Plata y en el desarrollo del sur bonaerense, siempre ha estado vinculada a la simbología de la construcción y los espacios ocultos.
La Verdad sobre los Túneles: Mitos y Realidades
Llegamos al punto central de nuestra investigación: los túneles de Villa Castelforte. ¿Existen realmente? La respuesta es un rotundo sí. Sin embargo, su extensión y propósito original han sido magnificados por el "teléfono descompuesto" de la historia oral. Hoy en día, es posible descender y recorrer un tramo de estos pasadizos gracias a la labor de preservación del museo. Al bajar, el visitante se encuentra con paredes de ladrillo abovedadas, un ambiente fresco y una oscuridad que solo se rompe con la luz artificial instalada para los recorridos.
La leyenda popular sostiene que estos túneles conectaban Villa Castelforte con puntos clave de Adrogué:
- El Hotel La Delicia:
Un lujoso establecimiento (ya demolido) donde veraneaba la élite y que también fue diseñado por los Canale. - La Iglesia San Gabriel:
Ubicada frente a la plaza principal. - El Palacio Municipal y la Comisaría:
Sugiriendo una red de escape para las autoridades. - La Estación de Tren: Para una huida rápida hacia Buenos Aires.
La investigación histórica sugiere que, si bien la conexión física kilométrica es improbable debido a la complejidad técnica de la época, sí existía una red interna extensa.
- Ventilación y Refrigeración:
En una época sin aire acondicionado, las corrientes de aire subterráneas ayudaban a mantener fresca la casa. - Almacenamiento:
Funcionaban como enormes despensas y bodegas. - Conexión Interna:
Unían la casa principal con el área de servicio, el aljibe y el polvorín sin necesidad de salir a la superficie.
No obstante, el mito de la conexión con el Hotel La Delicia persiste con fuerza. Se dice que Borges, fascinado por los laberintos, conocía estos secretos. La idea de un Adrogué subterráneo paralelo al de la superficie es una imagen poética que la realidad no ha logrado borrar del todo.
Leyendas, Fantasmas y el "Cuarto de los Suspiros"
Ningún castillo antiguo está completo sin sus fantasmas, y Castelforte no es la excepción. Los vecinos más antiguos de Adrogué narran historias sobre luces que se encendían solas cuando la casa estaba abandonada, antes de 1983. Se habla de ruidos inexplicables provenientes de los túneles, como si alguien arrastrara cadenas o moviera muebles pesados bajo tierra. Estas historias se alimentan de la atmósfera lúgubre que, inevitablemente, generan los espacios cerrados y subterráneos.
Una de las leyendas más inquietantes hace referencia a un tesoro oculto. Se rumorea que los Canale, o quizás alguno de los propietarios posteriores, escondieron oro en los muros o enterrado en los pisos de los túneles para protegerlo de la inestabilidad económica o de posibles saqueos. Aunque nunca se ha encontrado tal tesoro, esta creencia provocó que, durante los años de abandono, intrusos vandalizaran partes de la propiedad buscando huecos en las paredes.
También existe el mito de la "energía residual". Visitantes sensibles aseguran sentir una presión en el pecho al bajar a las catacumbas. ¿Es sugestión o hay algo más? La Asociación Nativos de Almirante Brown trata estos temas con respeto pero con escepticismo, enfocándose en el valor histórico. Sin embargo, las visitas nocturnas que a veces se organizan (especialmente en fechas como la Noche de los Museos) suelen estar cargadas de una electricidad especial, donde la línea entre el pasado y el presente parece desdibujarse.
El Rescate La Asociación Nativos de Almirante Brown
La historia de Villa Castelforte podría haber tenido un final trágico, similar al del Hotel La Delicia, que fue demolido para construir galerías comerciales. Hacia finales de la década de 1970, la propiedad estaba en ruinas, invadida por la vegetación y en peligro inminente de derrumbe. Fue la intervención de la comunidad la que salvó este patrimonio. En 1983, la Asociación Nativos de Almirante Brown adquirió el inmueble, iniciando un largo y costoso proceso de restauración que continúa hasta el día de hoy.
El trabajo de restauración fue arqueología pura. Se tuvieron que limpiar toneladas de escombros de los túneles, reforzar estructuras y recuperar carpinterías originales. Gracias a este esfuerzo, hoy Castelforte alberga el Museo Histórico de Almirante Brown. En sus salas se exhiben objetos personales de Esteban Adrogué (fundador de la ciudad), del Almirante Guillermo Brown y, por supuesto, de la familia Canale. Es un sitio de memoria activa, donde los documentos y fotografías antiguas nos permiten reconstruir la vida cotidiana del siglo XIX.
El museo no solo preserva el edificio, sino que mantiene viva la identidad de Adrogué. Organizan visitas guiadas que son fundamentales para financiar el mantenimiento de la estructura. Cada entrada pagada es un ladrillo más que se asegura para la posteridad. La labor de los voluntarios es encomiable; actúan como guardianes de la historia, transmitiendo a las nuevas generaciones la importancia de valorar el patrimonio arquitectónico frente al avance inmobiliario desmedido.
¿Cómo y Cuándo Visitar Villa Castelforte?
Si esta crónica ha despertado tu curiosidad, debes saber que Villa Castelforte está abierta al público, aunque con horarios específicos gestionados por la Asociación.
- Ubicación:
Calle Leonardo Rosales 1521, Adrogué (a pocas cuadras de la Plaza Brown). - Actividad Principal:
Recorridos guiados que incluyen la planta principal, el museo y el descenso a los túneles. - Recomendación:
Consultar las redes sociales de la "Asociación Nativos de Almirante Brown" para confirmar fechas de apertura, ya que suelen abrir fines de semana o feriados específicos.
La experiencia de bajar a los túneles es breve pero intensa; es el contacto físico directo con el misterio que hemos narrado.
El Legado Subterráneo
Villa Castelforte es mucho más que una curiosidad turística; es un testimonio de la audacia de los inmigrantes que construyeron la Argentina. José Canale trajo sus sueños y sus miedos desde Italia y los plantó en la tierra fértil de Adrogué. Los túneles son la cicatriz visible de esa historia, una mezcla de necesidad práctica y fantasía defensiva.
Al caminar por Adrogué, bajo la sombra de los eucaliptos que tanto amaba Borges, vale la pena detenerse y pensar en lo que hay bajo nuestros pies. Quizás no haya tesoros de oro ni fantasmas encadenados, pero existe un tesoro mucho más valioso: la historia viva de una comunidad que se niega a olvidar sus orígenes. Los secretos de Villa Castelforte siguen ahí, esperando a que bajes a descubrirlos, en la penumbra fresca de un túnel que ha visto pasar tres siglos.
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